Comment faire financer par les fidèles du diocèse de Nanterre la rénovation de leur cathédrale dont laquelle ils n’ont parfois jamais mis les pieds ? En 2012, le diocèse de Nanterre doit trouver 2 millions d’euros pour rénover sa cathédrale Sainte-Geneviève. Spiraltis (ex-Brief) a conçu et piloté une campagne de collecte « mixte », pensée d’un seul tenant pour les petits et les grands donateurs. Résultat : 100 % de l’objectif atteint, dont 80% grâce aux grands donateurs.
Une cathédrale à révéler
À l’automne 2010, le diocèse et la ville de Nanterre décident de rénover l’intérieur de la cathédrale Sainte-Geneviève. Le budget atteint 5 millions d’euros : environ 2 millions pris en charge par la ville, propriétaire de l’édifice, et 3 millions par le diocèse. Déduction faite des dons et legs déjà reçus, il reste 2 millions d’euros à collecter.
L’édifice a pourtant de quoi convaincre. Ancienne église paroissiale érigée en cathédrale à la création du diocèse en 1966, elle est bâtie sur le lieu présumé de naissance de sainte Geneviève, patronne de Paris et de Nanterre. Elle abrite 1 000 m² de fresques réalisées autour de 1930 sous la direction de Paul Baudoüin. Ce qui est unique en France. Son clocher est classé depuis 1975 et l’ensemble est inscrit aux monuments historiques depuis 2010.
Le chantier, confié au célèbre architecte Jean-Marie Duthilleul, prévoit un chœur entièrement repensé, un baptistère en pierre, 30 % de places assises en plus, la restauration des fresques et du puits de sainte Geneviève, l’accessibilité de la crypte et une sacristie agrandie.
Cette opération exceptionnelle ne peut pas peser sur le budget de fonctionnement du diocèse. Elle doit être financée par la générosité.
Une « fausse vraie cathédrale »
Notre note d’orientation de mai 2012 part d’un constat partagé par le client : Sainte-Geneviève est une église cathédralisée qui n’a presque aucun des attributs d’une cathédrale. Peu connue, peu accessible, éclipsée par Paris et Versailles, elle ne fait pas partie de l’expérience des diocésains. Seulement 438 places assises, pas de baptistère, un chœur trop étroit pour que le presbyterium (les prêtres du diocèse) entoure son évêque.
Deux témoignages recueillis pour la campagne résument l’enjeu. Un fidèle n’y était venu qu’une fois, sans savoir qu’il s’agissait de la cathédrale. Une diocésaine croyait que sa cathédrale était Notre-Dame de Paris.
Trois obstacles à lever pour réussir la collecte
- La notoriété : on ne donne pas pour un lieu que l’on ignore.
- La légitimité : les grands donateurs, déjà très sollicités, exigent pour un don important la même rigueur que pour un investissement.
- La concurrence interne : Denier de l’Église, Chantiers du Cardinal, Fondation Sainte-Geneviève… Plusieurs collectes coexistaient dans le diocèse, avec un risque réel de confusion.
Deux atouts à exploiter
L’ADN de la cathédrale tient en deux éléments : c’est l’église de l’évêque, signe de l’unité de l’Église locale, et c’est le lieu de naissance de sainte Geneviève, figure populaire bien au-delà des cercles catholiques. Nous y avons ajouté un troisième vecteur : la signature d’un architecte de renommée internationale, gage de sérieux pour les mécènes.
Une campagne mixte : tout le peuple de Dieu, chacun selon ses moyens
our une collecte de cette ampleur, la tentation était de tout miser sur quelques grands mécènes. Nous avons défendu un parti pris inverse : une seule campagne, portée à la fois vers le grand public et vers les grands donateurs.
L’argument est d’abord spirituel. Une cathédrale est un bien commun, l’église-mère de tous les baptisés du diocèse. Il revient donc au peuple de Dieu tout entier de la relever, chacun selon ses moyens, comme Paul y invite la communauté de Corinthe (2 Co 8, 12). La campagne l’a traduit par un verset de la première épître de Pierre, placé en exergue de la lettre de l’évêque « Vous-mêmes, comme des pierres vivantes, entrez dans la construction de la maison. »
L’argument est aussi stratégique :
- le nombre fait la légitimité : des milliers de petits dons démontrent aux mécènes que le projet est attendu et partagé ;
- les mécènes font le montant : sans eux, l’objectif de 2 M€ était hors de portée ;
- la collecte prépare l’avenir : faire découvrir la cathédrale à des diocésains éloignés élargit, à terme, l’assiette du Denier de l’Église.
Un territoire commun, deux discours
Tous les outils partagent une signature et un univers graphique : « Donnons du relief à la cathédrale de Nanterre ». Le verbe donner, à la première personne du pluriel, dit le projet collectif ; le relief évoque à la fois la visibilité retrouvée et la profondeur des fresques. Une silhouette de la cathédrale, tracée d’un trait manuscrit sur la ligne des toits des Hauts-de-Seine, accompagne chaque support. À partir de ce socle, les messages se différencient. Au grand public, on parle d’appartenance et de rassemblement. Aux grands donateurs, on parle de responsabilité, d’exception et de trace laissée dans la pierre.
Faire venir la cathédrale aux diocésains
La cible : environ 100 000 baptisés pratiquants réguliers, et au-delà quelque 350 000 pratiquants occasionnels, ceux qui viennent aux grandes fêtes, pour un baptême, un mariage ou des obsèques. Le diocèse ne disposant d’aucun fichier centralisé, la campagne devait passer par les paroisses, le numérique et l’affichage.
Une mécanique de don pensée pour le plus grand nombre
Nous avons négocié avec le partenaire bancaire du diocèse la suppression des frais de transaction sur les petits dons. Une première pour cette grande banque française installée à La Défense ! D’où une proposition simple et mémorisable : 3 euros par mois pendant 10 mois, la durée des travaux. L’intégralité de chaque euro va à la cathédrale, le prélèvement s’arrête de lui-même et un reçu fiscal unique est émis à la fin. La réduction d’impôt est rendue concrète : un don de 50 € ne coûte que 17 €.
Les supports créés par l’agence
- Le kit « tout-en-un » distribué dans les 73 paroisses : lettre signée de Mgr Daucourt, dépliant « en cinq points », plan des dix chantiers, témoignages de prêtres et de fidèles, bon de soutien et enveloppe réponse.
- Un coupon « Mon intention de prière » : chaque donateur pouvait confier une intention, portée lors de la messe d’action de grâce pour les bienfaiteurs, à la fête de sainte Geneviève. Le don devient un geste de foi, pas seulement un chèque.
- Le site dédié cathedrale-sainte-genevieve.fr, conçu comme un blog de chantier, avec don en ligne ponctuel ou régulier.
- Une affiche avec QR code renvoyant vers le don en ligne.
- Une carte de relance illustrée des premières images du chantier, avec l’objectif de collecte affiché.
- Le relais des outils prévus par le diocèse (vidéo pour KTO, exposition sur sainte Geneviève, bande dessinée, timbre), fédérés sous la même signature.
Un cercle de mécènes créé de toutes pièces
Pour les grands donateurs, nous avons imaginé et créé le Cercle Genovefa, mécènes de la cathédrale Sainte-Geneviève de Nanterre. Genovefa est le nom latin de la sainte : un nom qui ancre le cercle dans quinze siècles d’histoire et lui donne une tonalité patrimoniale, loin du vocabulaire de la collecte. L’identité suit : monogramme en quadrilobe doré, typographie classique, palette ivoire et or. Et le plaidoyer (visuel ci-dessous) est pariculièrement soigné, décrivant le contexte, l’objectif, les travaux de révovation, les parties prenantes, le budget et les contreparties proposées.
Deux paliers, des contreparties à la hauteur
| Palier | Seuil | Signes de reconnaissance |
| Premier Cercle | 100 000 € | Mémorial sainte Geneviève personnalisé en tirage limité, remis lors d’une cérémonie présidée par l’évêque · nom gravé sur une plaque de marbre dans la cathédrale · dîner de clôture du chantier et manifestations artistiques en présence de l’évêque et de l’architecte · visite privée commentée par les artisans d’art · messe annuelle des bienfaiteurs |
| Cercle | 10 000 € | Médaille diocésaine de sainte Geneviève · accès privilégié aux manifestations culturelles · visites privées du chantier |
Le Cercle était annoncé à numerus clausus : il fermerait dès le seuil des 2 millions d’euros franchi. Une rareté assumée, qui crée l’urgence sans jamais la nommer.
Une démarche personnalisée, de la préparation au « rendre compte »
Les grands donateurs sont toujours proches, de près ou de loin, de celui qui sollicite. Nous avons donc organisé la démarche autour des réseaux :
- identification des prospects et stratégie de sollicitation, avec l’économe du diocèse et un ambassadeur du Cercle ;
- constitution d’un comité de soutien réunissant élus, dirigeants associatifs, journalistes et universitaires ;
- création des outils : dossier de présentation premium, one-page pour ouvrir les rendez-vous, coaching des ambassadeurs ;
- moments d’exception : cocktails privés au cœur du chantier, sur les échafaudages à 15 mètres de hauteur sous la coupole du chœur, en présence de l’évêque et des architectes ;
- reconnaissance : diplôme d’accueil au sein du Cercle, signé par l’évêque et personnalisé pour chaque mécène, particulier ou entreprise.
2 millions d’euros : objectif atteint
Petits dons des catholiques (20% de la collecte) et contributions des mécènes du Cercle Genovefa (80% de la collecte) ont avancé ensemble, chacun renforçant l’autre. La cathédrale Sainte-Geneviève a retrouvé son rang d’église-mère du diocèse, et des milliers de diocésains ont découvert qu’ils en avaient une.
Ce que nous en retenons
- Un récit avant une demande : on ne collecte pas pour des travaux, on collecte pour un lieu, une sainte, une communauté.
- Mixer les cibles plutôt que les opposer : le grand public donne sa légitimité au projet, les mécènes lui donnent son ampleur.
- Réduire chaque friction : 3 € par mois sans frais, un reçu unique, un coût réel affiché après réduction d’impôt.
- Traiter les mécènes en partenaires : un Cercle nommé, des contreparties concrètes et valorisantes, un accès direct aux porteurs du projet et au chantier en cours de réalisation.
Un projet comparable à mener ?
Collecte patrimoniale, campagne de legs, cercle de grands donateurs : Spiraltis conçoit et pilote vos collectes, de la stratégie aux résultats mesurés.