En 2010, la collecte du Denier de l’Église du Val-d’Oise marque le pas et ne couvre plus que les deux tiers des rémunérations des prêtres et des laïcs. Spiraltis (ex-Brief), propose au diocèse de Pontoise une double rupture : un message radical, le Denier comme devoir de catholique, et un dispositif de collecte inédit, le Réseau Saint Paul, qui fait de chaque paroisse un point de collecte animé par des bénévoles. Résultat : +12 % dès la première campagne, puis une progression chaque année.
Une Église qui ne vit que de ses fidèles
Depuis la loi de séparation de 1905, l’Église catholique en France assume seule la rémunération de ses acteurs pastoraux et l’entretien de ses bâtiments. Elle ne reçoit aucune subvention de l’État, ni aucune aide du Vatican. Sa première ressource est le Denier de l’Église, devant les quêtes et le casuel.
Dans le Val-d’Oise, le budget du diocèse avoisine 8 millions d’euros et le déficit structurel atteint environ 1 million d’euros en 2009. Le Denier rapporte un peu moins de 2 millions d’euros, versés par 10 000 donateurs. Il ne couvre que les deux tiers des rémunérations : 141 prêtres en activité, 35 prêtres retraités, 12 séminaristes, 37 laïcs en pastorale et 15 salariés administratifs.
La collecte « donne des signes de ralentissement ». Sur la base de ce constat lucide, le diocèse décide de réformer en profondeur son processus de collecte. Il nous confie la mission.
Un Denier traité comme une cause parmi d’autres
Jusque-là, la communication du Denier empruntait le registre classique de l’appel à la générosité : on remerciait, on sollicitait « avec confiance », on espérait. Ce faisant, le Denier se retrouvait en concurrence avec toutes les causes caritatives qui sollicitent les mêmes foyers. Or l’Église n’est pas une association caritative qui fait appel à la générosité publique : elle est une communauté qui doit faire vivre ceux qui la servent.
Trois constats
Le canal : le marketing postal coûte cher et les fichiers de prospects sont sur-sollicités. Un sondage nous a permis de constater que deux pratiquants réguliers sur trois ne donnent pas au Denier. Un “pratiquant régulier” est une personne qui assiste à la messe dominicale au moins une fois par mois.
La méconnaissance : beaucoup de pratiquants ignorent que l’Église ne produit aucune richesse et dépend entièrement d’eux. Pire ! Ils ont souvent l’image d’une Église riche, renvoyée par l’illusion des ors du Vatican.
Le registre : présenté comme un don facultatif, le Denier passe après les autres sollicitations, et le don reste modeste. Certains pensent que donner à la quête suffit ; d’autres donnent de leur temps à la communauté et s’estiment quite du devoir du Denier, même s’ils ont des moyens financiers.
Parler de devoir, pas de générosité
Notre parti pris était radical. On cotise à son club sportif, à son syndicat ou à son parti politique sans que personne n’y voie une générosité : c’est le prix de l’appartenance. Il en va de même pour l’Église diocésaine. Il revient à chaque catholique de participer à son financement. Le Denier n’est donc pas une option, c’est un devoir de catholique.
L’évêque, Mgr Jean-Yves Riocreux, a fait sien ce message et l’a porté en première ligne : « Il ne s’agit pas d’un don laissé à la libre participation, mais d’un devoir que chacun remplit en fonction de ses moyens. » Le propos s’appuie sur la tradition de l’Église elle-même : « l’ouvrier mérite son salaire » (Lc 10, 7) et, pour le concile Vatican II, assurer aux prêtres un niveau de vie digne est « à proprement parler, une obligation pour les chrétiens ».
Devoir ne veut pas dire contrôle. Aucun montant n’est imposé, chacun donne selon ses moyens. Des repères concrets aident chacun à se situer : quelques journées de travail, 1 à 2 % du revenu annuel, 5 % du montant de l’impôt… ou ce que l’on peut.
Un code connu de tous : le panneau de signalisation
Pour signifier la règle sans avoir à la justifier, nous avons emprunté le langage du code de la route : un disque bleu de signalisation et un panonceau à bord rouge, « Devoir de catholique ». Un signe que chacun lit instantanément, qui énonce une règle commune plutôt qu’une demande. Il a structuré l’identité du Denier pendant quatre campagnes.
Collecter là où sont les fidèles
Notre recommandation au diocèse tenait en une phrase : le premier cercle de vos donateurs est en face de vous, tous les dimanches. Inutile d’acheter des fichiers et de multiplier les envois coûteux. Il fallait créer un réseau de bénévoles, l’organiser, former ses membres et lui donner les bons supports de collecte.
Une force de collecte bénévole, créée de toutes pièces
Le Réseau porte le nom de l’apôtre qui organisa lui-même la première grande collecte de l’Église, au profit de la communauté de Jérusalem (2 Co 8-9). Il prend en charge les deux collectes annuelles du diocèse : le Denier de l’Église et les Chantiers interdiocésains. Sa mission : organiser la collecte dans chaque paroisse, fidéliser et recruter des donateurs, rendre compte de l’emploi des ressources.
Son organisation épouse le terrain :
au niveau paroissial, un binôme de bénévoles, titulaire et suppléant, appelé par le curé et engagé pour trois ans ;
au niveau des 12 doyennés, un délégué nommé pour trois ans, qui veille à la vitalité du Réseau ;
au niveau diocésain, l’évêque, président du Réseau, l’économe diocésain, qui en est le responsable, et un coordinateur qui l’anime.
Recruter, former, équiper
« Il n’est pas nécessaire d’être banquier ou comptable pour collecter et parler d’argent ! » Cette phrase de la brochure de recrutement résume notre approche : rendre la mission accessible à tout paroissien convaincu. Nous avons conçu l’ensemble du dispositif :
- La brochure de recrutement, ouverte par l’appel de l’évêque à rejoindre le Réseau.
- Le vade-mecum annuel, qui détaille la campagne, le rôle de chacun et le déroulé du week-end de collecte.
- Un site réservé aux membres, avec les outils, le calendrier des opérations, une boîte à idées et les repères de communication financière.
- L’accès à la base locale des contributeurs (hors montants), pour cibler au plus juste l’action de chaque paroisse.
- Trois ou quatre chiffres clés à connaître : pour demander de l’argent, il faut savoir expliquer à quoi il sert.
« Les 5 minutes qui comptent »
Chaque campagne repose sur un mode opératoire simple, déployé dans toutes les paroisses le même week-end de janvier. Les donateurs connus reçoivent par La Poste la lettre de l’évêque quelques jours avant. Le dimanche, au moment des annonces, le titulaire du Réseau lit à l’ambon un message de deux minutes trente, pendant que des membres de l’assemblée remettent de la main à la main une enveloppe par foyer : lettre de l’évêque, explications financières et bon de soutien.
Le texte, rédigé par l’agence, ne prend pas de détours : « Je n’irai pas par quatre chemins ! Notre Église a besoin d’argent. […] Vous avez bien entendu… j’ai dit “devoir”. » L’opération est renouvelée le dimanche suivant pour les absents. Au total, une heure de préparation et cinq minutes par messe.
Poser la règle, l’expliquer, l’incarner, lui donner un sens
Le dispositif est resté stable, le message a évolué d’année en année. Une fois le devoir installé dans les esprits, chaque campagne a pu en explorer une nouvelle facette.
| Année | Signature | Ce que la campagne apporte |
| 2011 | « Devoir de catholique » | La règle est posée : un devoir personnel qui engage la responsabilité de chacun. |
| 2012 | « Objectif collecte 2012 : +50 % » | La transparence : les rémunérations coûtent 3 M€ par an, le Denier en rapporte 2. L’écart est chiffré, l’objectif assumé. |
| 2013 | « Ne pas oublier ! » | Le rappel, sur le ton du pense-bête, et une signature durable : « Le Denier, c’est concret. » |
| 2014 | « Le Denier est un devoir. Tous solidaires et responsables » | L’incarnation : des visages de prêtres et de laïcs, l’évêque au centre, pour qui le Denier est versé. |
| 2015 | « Donnons à l’Église les moyens d’annoncer le Christ ! » | Du devoir à la mission : le don devient participation à l’annonce de l’Évangile. Le devoir reste sous-jacent. |
| 2016 | « Donnons à l’Église les moyens d’annoncer le Christ ! » | Le jubilé des 50 ans du diocèse (1966-2016) et un appel à un soutien supplémentaire des donateurs déjà fidèles. |
Segmenter pour aller plus loin
En 2015, le vade-mecum distingue trois cibles, chacune avec son calendrier et ses outils :
- la fidélisation des 9 229 donateurs réguliers : annonce en chaire, mailing de janvier, second mailing en novembre ;
- la conquête « interne » des quelque 15 000 ménages pratiquants qui ne donnent pas encore : un plan d’action propre à chaque paroisse, avec des outils pédagogiques (« Le Denier, à quoi ça sert ? ») ;
- la conquête « externe » des 150 000 ménages de la périphérie : un kit Appel remis lors des baptêmes, mariages, obsèques et inscriptions au catéchisme, et distribué à la sortie des messes de Noël, des Rameaux, de Pâques et de la Toussaint.
La campagne 2016 a ajouté un levier propre aux donateurs fidèles : un coupon de soutien supplémentaire, avec un tableau qui rend la réduction d’impôt concrète. Un don de 100 € ne coûte réellement que 34 €.
Une collecte remise sur une pente ascendante
Dès la première campagne, en 2011, la collecte du Denier progresse de 12 %. Elle continue ensuite de croître chaque année, de 3 à 5 %. En 2014, elle avoisine 2,4 millions d’euros, contre environ 2 millions avant notre première campagne. La hausse se poursuit même quand le nombre de donateurs recule, comme en 2014 (–4 %). Le message du devoir n’a pas seulement convaincu de nouveaux donateurs : il a fait grandir l’engagement de ceux qui donnaient déjà.
Surtout, le diocèse dispose désormais d’un outil pérenne : un réseau de bénévoles formés et équipés, présent dans chaque paroisse, qui porte chaque année la collecte au plus près des fidèles.
Ce que nous en retenons
- Nommer les choses : le Denier n’est pas une cause parmi d’autres. Le dire nettement a clarifié la demande et fait progresser le don.
- Le meilleur fichier, c’est le banc de l’église : avant d’acheter des adresses, il faut parler à ceux qui sont déjà là.
- Un réseau vaut mieux qu’un mailing : des bénévoles formés et outillés coûtent peu et travaillent dans la durée.
- Faire mûrir le message : poser la règle, l’expliquer, l’incarner, puis lui donner un sens. Chaque campagne a renouvelé l’attention sans changer de cap.
Un projet comparable à mener ?
Denier de l’Église, campagne annuelle, réseau de bénévoles collecteurs : Spiraltis conçoit et pilote vos collectes, de la stratégie aux résultats mesurés.